1941年12月，在山东省沭水县（今莒南县）渊子崖村，面对1000多名武装到牙齿的敌人的疯狂进攻，全村男女老少凭借简陋的土枪、土炮、砖头和棍棒奋起反抗，谱写了中国抗日战争史上农民自发组织的规模最大、最悲壮、最具民族不屈精神的浴血保卫战。1944年，为纪念在渊子崖保卫战中死难的烈士，沭水县政府在该村北面的山岭上立塔纪念。渊子崖烈士纪念塔，由当地特产的红色水成岩条石雕砌而成。塔底周长18米，塔身高9米，呈六角七级宝塔造型。纪念塔坐北向南，塔身共铭刻了242位烈士的名字，以及陈士榘、谢辉、高赞非和沭水县政府的题词。纪念塔第一层刻有《沐水县烈士塔纪略》。
打日本救中国，人人有责，韩复榘军队不战而退，我沭水人民和全山东人民一样的揭竿而起，在共产党领导下，坚持对敌作战，保卫自己的家乡，许多民族英雄在这伟大的卫国战争中，尽到了他们的责任，为国为民流尽了他们最后的一滴血。这些英雄们的事绩（迹）正是我们后死者的榜样，也是沭水人民的光荣。尤其渊子崖一仗，更显现出中华民族的伟大气节，一九四一年十二月廿日，日寇以千人之众，包围上来，用近代化的武器，屠杀我徒手的中国人民，纵火烧毁我房屋，施行其残（惨）无人道的三光政策，但是没有一个人屈服，钢枪不多，就用铡刀菜刀当武器，男人守围坚持与敌搏斗，妇女儿童在敌人炮火下搬运弹药石头，男女老幼一齐下手，他们知道，不管敌人怎样残暴，对待敌人只有一个办法：打！在敌人面前至死不屈服，战斗从晌到晚，坚持到最后一条街，正在激烈肉搏的时候，八路军赶来解围，才把全村群众救获出来。在这一战斗里，我虽伤达百余，但亦杀伤了百余敌人，沭水的优秀子弟表现出可敬的革命英雄主义气概，不少的人拼掉了自己的性命，中共板泉区分区委书记刘新一同志，民主政权区长冯干三同志，以及优秀的共产党员赵仝、刘成汉、谷洪安同志，和我渊子崖战斗中百余亲爱同胞，他们为了人民事业，做卫国战争的先驱而英勇牺牲，这是值得我们大书特书和永远追念的。
日寇打进中国已经快七年了！在野兽们疯狂的烧杀下，多少人被屠杀，多少人流离失所，多少人家破人亡，多少妇女被奸淫，现在是清算血债的时候了！我们知道：烈士的血不是白流的，血的债要用血来偿还！让我们蹅（踏）着烈士的血迹斗争前进吧！
碑文生动还原了渊子崖保卫战的历史场景，将党与人民团结一致、英勇作战的壮烈事迹呈现出来，并呼吁人民为夺取抗日战争最后胜利而无畏前行。
渊子崖：一个平凡而伟大的村庄
在今天的山东省临沂市莒南县板泉镇的沭河东岸，坐落着一个名叫渊子崖的村庄。20世纪30年代，为躲避匪盗祸乱，渊子崖村四周筑起了5米多高、1米多厚的土夯围墙，墙上有垛口、枪眼，四个角还各建一座炮台。村自卫队手里不仅有从敌人手里夺来或买来的少量钢枪，还有几十支土枪和9门土炮，土炮射程达250米，威力不小。
全民族抗日战争时期，沭河以西是日军占领区，八路军则在沭河东岸活动，渊子崖村成了敌占区和抗日游击区之间的“拉锯区”。1940年10月，抗大工作团来该村宣传抗日。年底，村里建立了民主政权，选举林凡义担任村长，并成立了“农救会”“青抗先”“妇救会”等群众抗日组织，不久还建立了村民抗日自卫队，随时提防着日伪军的侵犯。
对待敌人只有一个办法：打！
小梁家据点的汉奸曾多次到村里替日寇要钱、要粮，都被村民打跑了。与此同时，渊子崖村也因其“拉锯区”的特殊区位条件，成了敌人的眼中钉、肉中刺。
1941年12月20日凌晨，到沂蒙山区进行“铁壁合围”的1000多名日军，经过渊子崖村附近，准备返回新浦（今属江苏省连云港市新浦区）驻点。小梁家据点的汉奸称渊子崖村驻有八路军，并指引日军奔袭渊子崖村。面对穷凶极恶的侵略者，全村312名自卫队队员和老幼妇孺，在村长林凡义的带领下同仇敌忾，利用村子的围墙，拿起土枪、土炮、铁锨、铡刀等英勇抗击敌人进攻。敌人先是炮轰围墙和村庄，村民们用土炮还击。之后，敌人选择相对薄弱的东北围墙猛攻。村民们冒着弹雨，用门板、石块把缺口堵上，等日军靠近就用枪打，家里没有枪的就用石块砸向敌军，用锨、铲、钩等农具打。渊子崖保卫战一直激战到傍晚，最终八路军赶来解围，全村群众得以获救。
渊子崖保卫战打出了农民群众抗战的气势，打出了沂蒙儿女的风骨。为了颂扬渊子崖人民的英雄事迹，毛泽东亲自在延安《解放日报》上撰文，高度评价该村是抗日战争村自卫战的典范，渊子崖村因此被誉为“中华抗日第一村”；1942年，渊子崖村被当时的滨海专署授予“抗日楷模村”荣誉称号。渊子崖保卫战传到日本后，裕仁天皇曾发出长叹：中国平民都如此硬骨头，我们岂能征服中国？指挥攻击渊子崖村的日军联队长坂田晚年撰写回忆录时这样感慨：“我至今对我的对手（感到）不可思议，可更让我震惊的是这帮平民！”
抗日忠烈：滔滔沂水泣英魂
面对敌人的进攻，渊子崖村民以“来一个杀一个，来两个杀一双”的豪迈之气，用血肉之躯抵御残暴的侵略者，以落后的武器装备抗击装备精良的敌人。在白热化的战斗中，平日里面朝黄土背朝天的渊子崖村民拿起铁锨、锄头、菜刀与手持刺刀步枪的日本士兵展开血淋淋的殊死搏斗。有的仅靠一把农具以一敌众，有的用菜刀砍下敌人的头颅，有的与敌人同归于尽；有的夫妻双双同日军拼杀，有的父子在巷口阻击敌人，有的母女合力同敌人撕打在一起；父亲牺牲了儿子补上，哥哥倒下来弟弟冲上前；一个人倒下去了，另外一个人又冲上去……
面对敌人的进攻，渊子崖村民同敌人展开惨烈的巷战、肉搏战。年轻的自卫队队员林端五用铡刀将冲上来的敌人砍死，自己也中弹牺牲。林端五的父亲林九宣见儿子牺牲在敌人的枪口之下，不顾一切地迎着后边的敌人冲了上去，用长矛捅死了一个日本兵，老人也不幸被敌人刺中。面对敌军的包围，林庆海点燃火药罐扔向敌人，自己也被烧成火人。17岁的林庆宝赤手空拳同日军夺枪，牺牲后，双手被刀刺割得血肉模糊。林清义、林九星等十几位老人同敌人拼杀在一起，不幸全部中弹牺牲。
