位于阜宁县益林镇西南村的新四军第三师师部旧址，是一处仿古建筑风格的小院，小院内东侧坐落着两层楼高的新四军第三师纪念馆。从1940年10月南下华中到1945年9月挺进东北，新四军第三师在师长黄克诚的带领下坚持在苏北抗战长达5年。西南村新四军第三师师部旧址是三师师部在苏北驻扎的最后一处。

1938年，遵照中共中央“巩固华北，发展华中”的战略方针，八路军第5纵队进入华中地区。1941年1月“皖南事变”后，第5纵队编为新四军第三师。其中，三师7旅的源头是著名的国民革命军第4军叶挺独立团，诞生于1925年11月，是中国共产党掌握的第一支正规武装，参加过北伐战争、八一南昌起义、秋收起义。武昌一役，武昌人民赠送叶挺独立团一块正面铸着红色“铁军”二字的盾牌，这也是新四军铁军威名的源头。

“在三师的身上，集中体现了听党指挥、能打胜仗、作风优良的人民军队的优良品格。”阜宁县红色遗存保护利用中心讲解员张亚男介绍，驻防盐阜期间，三师全体指战员们奋勇杀敌、血沃盐阜，同日伪军进行了艰苦卓绝的斗争，取得了单家港、陈集、八滩、郑潭口等战斗的胜利，粉碎了日伪军对盐阜区展开的两次大规模“扫荡”，涌现出大胡庄八十二烈士、刘老庄八十二烈士等一大批可歌可泣的英雄。据统计，5年间三师共对敌作战近5000次，歼敌6万余人，牺牲将士1万余人，开辟与巩固4万多平方公里土地和800万人口的苏北根据地，为夺取抗日战争的最后胜利作出了重要贡献。

三师在西南村还留下了许多与当地村民鱼水情深的动人故事。今年83岁的西南村村民朱志俊在回忆往昔时难掩激动：“只要老百姓有难处，新四军都及时帮忙解决，他们还把自己的盐拿出来分给那些家境困难的群众。”当时，时任新四军第三师参谋长的洪学智就借住在朱志俊家，朱志俊也常常能在家里见到黄克诚，“有一次，我贪玩掉进院里的大水缸，是黄师长看到把我捞了起来，为此他还闪了腰。”朱志俊说。

2015年，阜宁县对三师师部旧址进行重新修缮，修缮后的旧址更加明亮整洁，院内还增设三座铜像，中间是黄克诚，左边是副师长张爱萍，右边是洪学智。依托独有的红色资源，阜宁县将此处作为开展爱国主义教育和党史学习教育的重要阵地。每逢纪念日，游人访客络绎不绝，人们来到这里聆听先辈们英勇抗战的故事，感悟伟大的铁军精神。（本报记者 张文婧）